미국측백나무라고도 한다

북아메리카 원산이며 높이 20m, 지름 60cm에 달하고 향기가 난다

수피는 연한 노란빛을 띤 갈색이며 군데군데 얇게 벗겨지고 가지는 수평으로 퍼진다

잎은 달걀 모양으로 갑자기 뾰족해진다

줄기에 달린 잎은 길이 3mm로 선점이 있고 가지의 잎은 선점이 없는 것도 있다

표면은 연한 녹색이고 뒷면은 노란빛을 띤 녹색이다

암수한그루로서 4∼5월에 꽃이 피는데 암꽃은 달걀 모양 원형이고 수꽃은 공 모양이다

열매는 구과로서 긴 타원형이며 길이 1cm 내외로 2쌍의 열매조각에 들어 있는 것만이 성숙한다

종자는 길이 3mm 정도로 긴 타원형이고 갈색이며 양쪽에 좁은 날개가 있다